Comment garder des gencives saines ?

Quel est le rôle des gencives ?

Les gencives assurent plusieurs fonctions essentielles :

• Elles forment une barrière protectrice contre les bactéries, les résidus alimentaires et d'autres substances pouvant provoquer des infections.
• Elles soutiennent les dents et permettent de les maintenir solidement ancrées dans l'os de la mâchoire.
• Elles sont tout aussi importantes que les dents dans l'esthétique du sourire. Un joli sourire passe par des dents blanches et des gencives roses et fermes.^[1]

La gencive assure donc un rôle protecteur, anatomique et esthétique.

Gencives et mauvaise haleine : quels liens ?

Prendre soin de ses gencives contribue à limiter le risque de maladies parodontales. La gingivite et la parodontite se manifestent par des symptômes au niveau des gencives et des dents, mais aussi par une mauvaise haleine persistante^[2].

Les maladies parodontales font d'ailleurs partie des principales causes de la mauvaise haleine d'origine buccale, avec le dépôt blanchâtre sur la langue^[3]. Ces deux facteurs favorisent la prolifération de bactéries, responsables des mauvaises odeurs qui émanent de la bouche.

Quelles sont les causes fréquentes de gencives fragiles ou enflammées ?

La plaque dentaire

La plaque dentaire est un enduit collant constitué de protéines salivaires, de déchets alimentaires (sucre et acides) et de bactéries. Il se dépose à la surface des dents, notamment à la jonction entre la dent et la gencive. Si elle n'est pas éliminée tous les jours, la plaque dentaire peut se durcir et se transformer en tartre. Ce tartre très adhérent à la surface des dents et dans les espaces interdentaires peut, à terme, fragiliser les gencives et même provoquer une infection chronique.^[2]

Une hygiène bucco-dentaire insuffisante

Une hygiène bucco-dentaire insuffisante est une cause fréquente d'inflammation des gencives car elle favorise l'accumulation de plaque dentaire. En l'absence de brossage des dents régulier, la plaque dentaire finit par devenir du tartre qui fragilise les gencives.

La plaque dentaire et une hygiène bucco-dentaire insuffisante sont les causes les plus fréquentes d'inflammation des gencives. Mais d'autres facteurs comme le tabagisme, la consommation d'alcool, le diabète ou encore les changements hormonaux peuvent nuire à la bonne santé des gencives.^[2]

Les bons gestes à adopter pour des gencives saines

Se brosser les dents au moins deux fois par jour

Pour éviter que la plaque dentaire s'accumule sur les dents, il est recommandé de les brosser au moins deux fois par jour, idéalement le matin et le soir après les repas. Brossez vos dents de la gencive vers les dents en effectuant des mouvements rotatifs. Veillez à nettoyer toutes les faces des dents (côté joue et côté langue). Enfin, pensez à changer votre brosse à dents tous les 3 mois ou avant si les poils sont usés.^[4]

Utiliser du fil dentaire ou des brossettes interdentaires

Complétez le nettoyage de vos dents avec le passage de fil dentaire ou de brossettes interdentaires, pour éliminer la plaque dentaire dans les espaces interdentaires. Le fil est conseillé quand les espaces entre les dents sont serrés. L'usage des brossettes est à privilégier quand les espaces entre les dents sont larges, en cas de problèmes de gencives et de traitement d'orthodontie.^[4]

Consulter son dentiste régulièrement

Des visites régulières chez votre dentiste (au moins une fois par an) sont indispensables pour garder vos dents et vos gencives saines. Un suivi régulier permet de diagnostiquer des problèmes de dents et de gencives à un stade précoce.^[4]

Arrêter de fumer

Une bonne hygiène bucco-dentaire passe aussi par une bonne hygiène de vie. Fumer augmente le risque de développer ou d'aggraver une maladie des gencives. En arrêtant de fumer, vous préservez vos dents et vos gencives.^[4]

Manger sainement

La survenue d'une gingivite est favorisée par la présence de bactéries dans la bouche. Pour limiter leur prolifération, adoptez une alimentation saine, réduisez votre consommation de sucre et évitez de grignoter. Et surtout, brossez-vous les dents après chaque prise alimentaire. Si ce n'est pas possible, rincez-vous la bouche avec de l'eau.^[4]

Bien s'hydrater

Boire beaucoup d'eau contribue à maintenir la production de salive, un nettoyant naturel de la bouche qui neutralise les acides et élimine les résidus alimentaires.^[1]

Quels symptômes doivent pousser à consulter un dentiste ?

L'inflammation des gencives, qu'on appelle aussi gingivite, peut se manifester par plusieurs symptômes. Les signes varient d'un individu à l'autre mais ils peuvent inclure :

• Un saignement des gencives (même léger) au moment du brossage ;
• Des gencives plus rouges que d'habitude ;
• Un gonflement des gencives ;
• Des gencives sensibles au toucher ;
• Une mauvaise haleine persistante.^[2]

Il est recommandé de consulter un chirurgien-dentiste en présence d'au moins un de ces symptômes, pour éviter toute évolution ou complications.