Qu’est-ce que la mauvaise haleine (halitose) ?
La mauvaise haleine est un problème fréquent puisqu’il concernerait entre 25 et 50% de la population. Elle se traduit par l’émission d’une odeur désagréable quand on expire par la bouche et par le nez. Dans la grande majorité des cas, l’halitose est provoquée par la prolifération de bactéries dans la bouche, notamment sur la langue (sur laquelle se trouvent 60% des bactéries de la bouche).1
Quelles sont les causes les plus fréquentes ?
La cause de la mauvaise haleine se trouve généralement dans la bouche. Des bactéries peuplent l’intérieur de notre bouche. Celles-ci se nourrissent de protéines provenant de l’alimentation, de la salive ou encore de cellules buccales. C’est la dégradation de ces protéines par les bactéries qui cause la mauvaise haleine car elle libère des composés sulfurés volatils malodorants. Ces bactéries se trouvent en quantité importante sur la langue. De ce fait, la langue est responsable dans 41% des cas de mauvaise haleine d’origine buccale.1
Les causes les plus fréquentes de la mauvaise haleine sont :
- Une mauvaise hygiène de la bouche et des dents qui favorise le développement des bactéries sur les dents et les gencives, et donc la production de composés sulfurés volatils malodorants ;
- Les caries ;
- Les abcès dentaires ;
- Les infections favorisées par certaines maladies bucco-dentaires telles que les aphtes et la gingivite.1
La mauvaise haleine peut aussi être liée à :
- La consommation excessive de certains aliments (protéines, ail, oignons) ;
- La pratique du jeûne ;
- L’alcool ;
- Le tabac ;
- Une sécheresse de la bouche ;
- Une maladie ORL (angine, sinusite) ou pulmonaire (bronchite) ;
- Une affection digestive (reflux, ulcère à l’estomac) ;
- Un diabète ;
- Une maladie rénale chronique.1
Comment savoir si vous avez mauvaise haleine ?
La mauvaise haleine d’une personne est souvent ressentie par les autres mais pas par elle-même. Si vous doutez de la fraîcheur de votre haleine, vous pouvez réaliser ce test simple :
- Léchez l’intérieur de votre poignet avec votre langue ;
- Attendez quelques secondes que votre salive ait séché ;
- Sentez votre poignet, si celui-ci a une odeur désagréable, c’est que vous avez mauvaise haleine.1
Observez aussi la réaction des personnes à qui vous parlez. Si vous remarquez qu’elles ont tendance à s’éloigner ou font une drôle de tête, c’est peut-être parce que vous avez mauvaise haleine.1
Quelles solutions pour retrouver une haleine fraîche ?
Si vous avez mauvaise haleine, commencez par revoir votre hygiène bucco-dentaire au quotidien.
Il est recommandé de se brosser les dents au moins deux fois par jour (matin et soir après les repas) avec une brosse à dents à poils souples. N’oubliez pas de brosser la surface de votre langue. Après le brossage (au moins une fois par jour), utilisez du fil dentaire ou des brossettes interdentaires entre les dents pour retirer les résidus d’aliments et la plaque dentaire.2
Pour les personnes qui portent un appareil dentaire, mieux vaut le retirer et le nettoyer après chaque repas avec une brosse différente de celle utilisée pour le brossage des dents.2
La mauvaise haleine pouvant être causée par un problème bucco-dentaire (carie, tartre, gingivite), il est conseillé de consulter votre chirurgien-dentiste au moins une fois par an, afin qu’il contrôle l’état de vos dents et réalise un détartrage si besoin.2
Si au cours de la journée, vous avez l’impression d’avoir mauvaise haleine mais que vous ne pouvez pas vous brosser les dents, rincez-vous la bouche avec de l’eau et prenez un chewing-gum sans sucre. La mastication d’un chewing-gum stimule la production de salive qui a un effet nettoyant.2
Comment prévenir durablement la mauvaise haleine ?
Avoir une hygiène bucco-dentaire irréprochable est essentielle pour garder une haleine fraîche. Mais l’hygiène de vie compte aussi. Pour ne pas sentir mauvais de la bouche, soignez votre alimentation. Essayez autant que possible d’avoir une alimentation saine et équilibrée et évitez certains aliments connus pour favoriser la mauvaise haleine : les épices, l’ail, l’oignon…2
Réduisez votre consommation d’alcool et de café et pensez à boire beaucoup d’eau (6 à 8 verres d’eau par jour). Et pour les fumeurs, si vous voulez garder une haleine fraîche, il n’y a pas de secret, il faut arrêter le tabac.2
Si votre mauvaise haleine persiste malgré des changements dans votre hygiène bucco-dentaire et votre hygiène de vie, consultez votre médecin traitant.2
