Pourquoi la mauvaise haleine est-elle plus fréquente avec l'âge ?
Voici les principales causes de la mauvaise haleine chez les seniors.
Une diminution de la production de salive
La sécheresse buccale est une affection fréquente chez les personnes âgées puisqu'elle touche jusqu'à 50 % d'entre elles.[1] La xérostomie, ou sensation de bouche sèche, est due à un manque de salive.[2] Cela s'explique par une baisse de la production de salive par les glandes salivaires, liée à l'âge.[2]
La sécheresse buccale est non seulement gênante au quotidien mais elle favorise aussi l'apparition de maladies bucco-dentaires telles que des infections et des caries dentaires.[3] La xérostomie augmente également le risque de mauvaise haleine car le manque de salive, qui agit comme un nettoyant naturel de la bouche, entraîne une accumulation de restes alimentaires entre les dents, sur les muqueuses et dans les prothèses chez les personnes qui en portent. C'est ce qu'on appelle la plaque dentaire, et les bactéries buccales en sont friandes. Elles la grignotent et libèrent en même temps des composés volatils malodorants, responsables de l'halitose.[3]
Une mauvaise hygiène bucco-dentaire
Les personnes âgées ont une mastication moins efficace et ont tendance à négliger leur hygiène bucco-dentaire. Les aliments restent entre les dents et dans les espaces qui séparent les lèvres/joues des dents, ce qui provoque une mauvaise haleine.[4]
La prise de certains médicaments
La sécheresse buccale chez les personnes âgées est souvent provoquée par la prise de médicaments.[5] C'est un effet secondaire commun à plus de 500 médicaments.[6]
Les médicaments utilisés pour traiter l'incontinence urinaire, les antidépresseurs et les psycholeptiques sont le plus souvent associés à la xérostomie.[5] Or, on sait que la salive joue un rôle de nettoyant naturel et limite la prolifération des bactéries responsables de la mauvaise haleine.
Des problèmes dentaires
Le vieillissement a des répercussions sur la santé de la bouche et des dents. L'émail s'use, ce qui expose les dents aux lésions et aux caries. Aussi, la perte de dents, la rétractation et l'amincissement des gencives sont plus fréquents chez les seniors. Enfin, les personnes âgées sont plus sujettes aux maladies des gencives, qui se caractérisent par une destruction progressive des gencives et des tissus qui soutiennent les dents.[7]
Des prothèses dentaires mal entretenues
Les bactéries responsables de l'halitose se collent aux dents mais aussi aux appareils amovibles. Un nettoyage insuffisant ou inadapté des prothèses dentaires peut être à l'origine de la mauvaise haleine chez les personnes âgées.[6]
Certaines maladies
Certaines maladies peuvent provoquer une mauvaise haleine :
- Un reflux gastro-œsophagien ;
- Une maladie du foie ;
- Un ulcère à l'estomac ;
- Une affection ORL ou pulmonaire ;
- Un diabète ;
- Une maladie rénale chronique.[3]
Comment prévenir la mauvaise haleine liée à l'âge ?
Adopter de bonnes habitudes d'hygiène et de santé bucco-dentaire permet aux seniors de garder leurs dents naturelles en place le plus longtemps possible mais aussi de prévenir et lutter contre la mauvaise haleine.
Se brosser les dents deux fois par jour
Se brosser les dents deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples aide à garder les dents et les gencives en bonne santé. Le brossage des dents élimine la plaque dentaire qui constitue la nourriture des bactéries à l'origine de la mauvaise haleine. Pour un brossage efficace, pensez à remplacer votre brosse à dents tous les trois ou quatre mois ou plus tôt si les poils sont usés.[6]
Bien nettoyer ses prothèses dentaires
Si vous portez des prothèses dentaires, nettoyez-les chaque jour avec de l'eau, une brosse à prothèse et du savon de Marseille. Il existe aussi des nettoyants spécialement conçus pour les prothèses dentaires.[6]
Se rendre chez le dentiste régulièrement
N'attendez pas de ressentir une douleur aux dents pour vous rendre chez votre dentiste. Avec l'âge, les nerfs dans les dents deviennent moins sensibles et quand la douleur apparaît il peut être trop tard et la dent ne peut pas toujours être sauvée. Lors de votre consultation annuelle chez le dentiste, pensez à informer le praticien des éventuels traitements médicamenteux que vous prenez, des maladies chroniques dont vous souffrez et apportez votre ou vos appareils dentaires, même si vous ne les portez plus.[6]
Réduire la sécheresse buccale
La sécheresse buccale est souvent en cause dans l'halitose chez les personnes âgées. Pour prévenir la mauvaise haleine, il peut être utile de mettre en place des mesures visant à réduire cette sensation de bouche sèche :
- Boire beaucoup d'eau (ne pas attendre d'avoir soif pour boire) ;
- Mâcher des chewing-gums sans sucres pour stimuler la production de salive ;
- Éviter les boissons qui assèchent la bouche (café, alcool, jus de fruits acides) ;
- Consulter son médecin pour éventuellement modifier le dosage ou stopper un traitement médicamenteux en cours ;
- Utiliser des solutions orales hydratantes (sprays ou bains de bouche).[6]
CB12 : une aide efficace pour les seniors souffrant de mauvaise haleine
L'utilisation d'un bain de bouche, en complément du brossage des dents, peut aider à prévenir la mauvaise haleine. Les bains de bouche CB12 contiennent de la chlorhexidine et de l'acétate de zinc. Ces composés détruisent les bactéries buccales et transforment les composés sulfurés volatils (responsables de la mauvaise haleine) en composés non volatils, deux actions qui aident à garder une haleine fraîche de façon durable.
Contrairement à d'autres bains de bouche, CB12 ne contient pas d'alcool, connu pour assécher la bouche.
